Dans sa fable Alice au pays des merveilles, Lewis Caroll (1865 / 1962) raconte l’histoire d’une course étrange qui a été organisée pour que les animaux, mouillés par les larmes d’Alice, puissent se sécher.

Ceux-ci ont couru alors, de façon désordonnée et dans toutes les directions, sans qu’il n’y ait de ligne de départ ou de ligne d’arrivée. Rapidement la course s’est terminée et il a été demandé à l’oiseau Dodo de déterminer qui avait gagné. Il s’est alors exclamé, dans un jugement rendu fameux : « Tout le monde a gagné, tout le monde doit avoir un cadeau ». Cette histoire agrémentée de cette tirade amusante a été reprise comme métaphore de la pratique thérapeutique et de ses bénéfices.

En effet, différentes études – dont celle notable de Saul Rosenzweig – ont démontré que toutes les formes de psychothérapies, indépendamment de la technique et des modèles sur lesquelles elle s’appuient, sont bénéfiques aux patients. Le bénéfice d’une thérapie pour les dépressifs sont par exemple au moins, si ce n’est plus, utiles que que la prise d’antidépresseurs.

Le point curieux est qu’il n’y a pas eu démonstration de la suprématie, ou même de l’avantage d’une pratique thérapeutique particulière par rapport aux autres. D’où la qualification de ces études comme « Verdict du Dodo » ; tout le monde a gagné des bénéfices en suivant une thérapie quelle que soit sa course à la guérison mais il n’y a pas de vainqueur…

Ce verdict amène donc à se poser la question suivante : « Quels sont les facteurs de succès communs à tous les types de thérapies ? ». Un certain nombre d’études ont montré que quatre facteurs sont communs et importants, classés par ordre décroissant, dans la pratique thérapeutique :

Le Patient et son engagement
La Relation Patient-Thérapeute
L’effet Placebo (Attente croyante, Espoir, Croyance en la guérison)
La Technique s’appuyant sur un Modèle

Ces quatre facteurs seront développés dans les articles suivants, avec comme but, de dire ce qui doit être développé, encouragé par le thérapeute lors d’une thérapie et aussi de dire ce que doit être de façon générale, l’attitude du thérapeute dans une thérapie pour favoriser ces quatre facteurs de succès.

[Thérapies] Facteurs communs de succès : Le Patient

Les patients sont souvent considérés par les thérapeutes comme porteurs de messages inconsistants, artisans malades de leurs résistances et cibles essentielles d’une intervention technique toute puissante consistant à combattre une entité externe : la maladie. Le patient est très rarement considéré comme le chef d’orchestre potentiel de son propre changement, de sa guérison. Des études récentes (Duncan & Miller, 2000) montrent pourtant que le Patient est le plus important contributeur aux résultats d’une psychothérapie avec tout ce qu’il peut amener avec lui : ses ressources propres, comme la persistance, l’ouverture d’esprit, la curiosité, la foi, mais aussi son environnement, un grand frère aimant ou une communauté religieuse par exemple. Tous les facteurs faisant partie intégrante de la vie du client peuvent être utiles. Les événements qu’il a aussi vécu ou qu’il va vivre durant la thérapie – une rencontre particulière, une crise, une interaction créatrice de nouvelles possibilités (sérendipité).

La plupart des thérapies mettent essentiellement en valeur la contribution du thérapeute, le présentant comme un expert, sachant. Mais quand on examine de plus près le « verdict du Dodo » selon lequel les résultats sont à peu près équivalents quels que soit la technique et ne sont pas si dépendants que cela de l’expérience même du thérapeute, qu’il soit un professionnel diplômé ou simplement un para-professionnel d’obédience contestée par l’établishment, débutant ou non, on comprend mieux que ce qui explique ce lissage des résultats soit un facteur commun particulièrement important et sous estimé : l’aptitude même du Patient et son pouvoir personnel de résilience, ses ressources propres. Le moteur essentiel du changement est le patient lui-même. Le thérapeute, et la relation thérapeutique sont souvent un « coup de pouce » initial qui va pouvoir aider à démarrer une réaction de changement en chaine et la suivre. Le thérapeute peut par sa sagacité, sa formulation pertinente de la situation du Patient, ou sa provocation impressionnante, l’aider à démarrer son changement.

Il est donc recommandé au thérapeute d’écouter le client, de le prendre au sérieux et de faire attention à ce qu’il apporte avec lui pour pouvoir utiliser au mieux ses ressources propres. Certainement aussi le responsabiliser dans le processus de guérison en l’en faisant acteur principal. S’appropriant ensuite les résultats pour mieux s’affranchir de la dette potentielle et oublier ainsi le thérapeute en même temps que les problèmes, relégués au passé.
Les thérapeutes ont longtemps eu tendance à classer les patients, en monstres pathologiques ou marionnettes impuissantes guidées par leur inconscient. Le thérapeute omnipotent quand à lui avait le beau rôle; posant le diagnostique tel Docteur House et administrant doctement un protocole scientifique, de traitements validés, à son Patient incapable, le sauvant des affres de la maladie mentale.

Le facteur commun essentiel à toutes les thérapies, qui est le pouvoir du Client à guérir grâce à sa mobilisation personnelle, est particulièrement important et devrait encourager les thérapeutes à le faire participer, le responsabiliser à sa propre guérison. Et le thérapeute devrait, concernant les désordres psychologiques, ne pas donner une trop grande importance à ce que les anglo-saxons appellent les cinq Ds qui classent le malade (Diagnosis, Deficits, Disorders, Diseases, Dysfunctions).

Ce n’est donc pas sur le besoin du patient supposé par le thérapeute qu’il faut se focaliser mais sur les moyens de mobiliser ses ressources propres ou celles de son entourage dans l’atteinte des objectifs qu’il se fixe. Trouver des incitations à sa participation active à son changement.